爲畢秋帆制府撰石首縣志序

石首爲荊州望縣，兩漢本華容地，晉平吳，分華容置縣，因山以石首名。趙宋攺治調弦，易名建𡨴。尋遷繡林山左，復名石首。元大德中，又遷楚望山下。歷明至今，文物聲名，爲荊部稱盛。縣志不修，近六十年。舊志疎脫，詮次無法，又闕數十年之事實。知縣玉田王君維屏，因余撰輯通志，檄徵州縣之書，乃論次其縣事，犁剔八門，合首尾爲書十篇，以副所徵，且請余爲之序。

余披覽其書，而知王君之可與論治也。夫爲政必先綱紀，治書必明體要。近日爲州縣志者，或胥吏案牘，蕪穢失裁；或景物題咏，浮華無實；而求其名義所歸，政敎所重，則茫然不知其所指焉。夫政者，事也。志者，言也。天下蓋有言之斐然，而不得於其事者矣；未聞言之尚無條貫，而其事轉能秩然得敘者也。今王君是志，凡目數十，括以八門，若網在綱，有條不紊。首曰編年，存史法也。志者史所取裁，史以記事，非編年弗爲綱也。次曰方輿，考地理也。縣之有由立也，山川古蹟，以類次焉。而水利江防，居其要矣。次曰建置，人功修也。城池廨署，以至壇廟，依次附焉。次曰民政，法度立也。戶田賦役之隸於司徒，郵驛兵防之隸於司馬，皆《洪範》八政之經也。次曰秩官，昭典守也。長佐師儒，政敎所由出也。而卓然者，爰斯傳矣。次曰選舉，辟才俊也。論秀書升，《王制》之大；興賢與能，《周官》是詳；勒邦乘者，所不容畧也。次曰人物，次曰藝文，一以徵文，一以考獻，皆搜羅放失，謹備遺忘，尤爲乘時之要務也。人物必徵實事，而不以標榜爲虛名；藝文謹著部目，而不以詩文充篇幅。蓋人物爲馬《史》列傳之遺，藝文爲班、劉著錄之例，事必師古，而後可以法當世也。部分爲八，亦旣綱舉而目張矣。至於序例圖考，冠於篇首，餘文剩說，綴於簡末，別爲篇次，不入八門。殆如九夫畫井，八陣行軍，經緯燦然，體用具備。乃知方志爲一方之政要，非徒以風流文采，爲長吏餙儒雅之名也。

且石首置縣以來，凡三徙矣。今縣治形勢，實爲不易，四顧平衍之中，至縣羣山湧出，東有龍蓋，南有馬鞍，西有繡林，北有楚望，居中扼要，政令易均；是以明代至今，相仍爲治。夫撫馭必因形勢，爲政必恃綱紀，治書必貴體要，一也。王君以儒術入仕，知所先務。其於治書，洵有得於體要，後人相仍，如縣治矣。抑古人云：「坐而言者期起而行。」今之具於書者，果能實見諸政治，則必不以簿書案牘爲足稱職業，文采絢餙爲足表聲譽；是則雖爲一縣之志，卽王君一人之治書也。古之良史，莫能尚已，余於王君有厚望焉。