鬼神論

《生民之什》云：「厥初生民，時維姜嫄。生民如何？克禋克祀，以祓無子。履帝武敏歆，攸介攸止，載震載夙，載生載育，時維后稷。誕彌厥月，首生如達，不坼不副，無菑無害。以赫厥靈，上帝不寧，不康禋祀，居然生子，誕寘之隘巷，牛羊腓之；誕寘之平林，會伐平林；誕寘之寒冰，鳥覆翼之。鳥乃去矣，后稷呱矣，實覃實訐，厥聲載路。」朱子曰：「姜嫄出祀郊媒，見大人鑒履其拇，遂欣欣然如有人道之感，於是有娠，乃周人所由以生之始也。周公制祀典，尊后稷以配天，故作詩以推本其始生之樣。」由此觀之，后稷，鬼子也；周公而上，鬼孫也。周公非但不諱，且以為至祥極瑞，歌詠於郊諦而以享祀之，而自謂文子文孫焉。乃後世獨諱言鬼；何哉？非諱之也，未嘗通於幽明之故而知鬼神之情狀也。

子曰：「鬼神之為德，其盛矣乎！使天下之人齋明盛服以承祭祀，洋洋乎如在其上，如在其左右。」「吾不與祭，如不祭。」「祭如在，祭神如神在。」夫子之敬鬼神如此。使其誣之以為無，則將何所不至耶？小人之無忌憚，皆山於不敬鬼神，是以不能務民義以致昭事之勤，如臨女以祈麝陟之饗。故又戒之曰：「務民之義，敬鬼神而遠之。」夫有鬼神而後有人，故鬼神不可以不敬；事人即所以事鬼，故人道不可以不務。則凡數而瀆，求而媚，皆非敬之之道也。夫神道遠，人道邇。遠者敬而疏之，知其遠之近也，是故惟務民義而不敢求人於遠。近者親而務之，知其跡之可遠也，是故不事諂瀆，而惟致吾小心之翼翼。今之不敬鬼神者皆是也，而未見有一人之能遠鬼神者，何哉？揲蓍布卦，卜地選勝，擇日請時，務索之冥冥之中，以僥未涯之福，欲以遺所不知何人，其諂瀆甚矣。而猶故為大言以誑人曰：「佛、老為異端，鬼神乃淫祀。」慢侮不信，若靡有悔。一旦緩急，手腳忙亂，禱祀祈禳，則此等實先奔走，反甚於細民之敬鬼者，是可怪也！然則其不能遠鬼神者，乃皆其不能敬鬼神者也。

若誠知鬼神之當敬，則其不能務民之事者鮮矣。

朱子曰：「天，即理也。」又曰：「鬼神者，二氣之良能。」夫以天為理可也，而謂祭天所以祭理，可歟？以鬼神為良能可也，而謂祭鬼神是祭良能，可歟？且夫理，人人同具，若必天子而後祭大地，則是必天子而後可以祭理也，凡為臣庶人者，獨不得與於有理之祭，又豈可歟？然則理之為理，亦大傷民財，勞民力，不若無理之為愈矣。圓丘方澤之設，牲市爵號之陳，大祀之典，亦太不經，駿奔執豆者，亦太無義矣。國之大事在祀，審如此，又安在其為國之大事也？「我將我享，維羊維牛。」不太可惜乎？「鐘鼓喤喤，磬管將將。」又安見其能「降福穰穰，懷柔百神，及河喬嶽」也？

《周頌》曰：「念茲皇祖，陟降庭止。」若衣服不神，則皇祖陟降，誰授之衣？昭事小心，然如在其上者，當從裸袒之形，文子文孫又安用對越為也？《商書》曰：「茲予大享於先王，爾祖其從予享之。」周公之告太王、王季、文王曰：「乃元孫，不若旦多才多藝，能事鬼神。」若非祖考之靈，赫然臨女，則爾祖我祖，真同兒戲；《金縢》策祝，同符新室。上誑武王，下誑召、畢，近誑元孫，遠誑太王、王季、文王，「多才多藝」之云，真矯誣也哉！

《玄鳥》之頌曰：「天命玄鳥，降而生商，宅殷土芒芒。古帝命武湯，正域彼四方。」又曰：「濬哲維商，長發其祥。」而朱子又解曰：「春分玄鳥降，有戎氏女簡狄，高辛氏之妃也，祈於郊媒，乙遺卵，簡狄吞之而生契，其後遂有商氏，而有天下。」嗚呼！周有天下，歷季八百，厚澤深仁，鬼之嗣也。商有天下，享祀六百，賢聖之王，六七繼作，鳥之遺也。一則祖鳦，一則祖敏，後之君子，敬鬼可矣。