五伯

《春秋》說，齊桓、晉文、秦繆、宋襄、楚莊是五伯也。

謹案︰《春秋左氏傳》：夏后太康，娛於耽樂，不循民事，諸侯僣差；於是昆吾氏乃爲盟主，誅不從命，以尊王室。及殷之衰也，大彭氏、豕韋氏復續其緒，所謂王道廢而霸業興者也。齊桓九合一匡，率成王室，責彊楚之罪，復菁茅之貢；晉文爲踐土之會，修朝聘之禮，納襄尅帶，翼戴天子。孔子稱「民到于今受其賜」。又曰：「齊桓正而不譎，晉文譎而不正。」至於三國，既無歎譽一言，而繆公受鄭甘言，置戍而去，違黃髮之計，而遇殽之敗，殺賢臣百里奚，以子車氏爲殉，《詩‧黃鳥》之所爲作，故謚曰「繆」；襄公不度德量力，慕名而不綜實，六鷁五石，先著其異，覆軍殘身，終爲戮笑；莊王僣號，自下摩上，觀兵京師，問鼎輕重，恃强肆忿，幾亡宋國，易子析骸，厥禍亦巨：皆無興微繼絕、尊事王室之功。世之紀事者，不詳察其本末，至書於竹帛，同之伯功，或誤後生，豈不暗乎！伯者，長也，白也，言其咸建五長，功實明白也。或曰：霸者，把也，駁也，言把持天子政令，糾率同盟也。桓公問管仲：「吾何君也？」對曰：「狄困於衛，復兵不救，須滅乃往存之。仁不純，爲霸君也。」蓋三統者，天地人之始，道之大綱也；五行者，品物之宗也；道以三興，德以五成。故三皇五帝，三王五伯。至道不遠，三五復反；譬若循連環，順鼎耳，窮則反本，終則復始也。