與甄秀才論文選義例書（二）

辱示《文選》義例，大有意思，非熟知此道甘苦，何以得此？第有少意商復。夫踵事增華，後來易爲力；括代總選，須以史例觀之。昭明草創，與馬遷略同。由六朝視兩漢，略已，先秦畧之略已。周則子夏《詩序》，屈子《離騷》而外，無他策焉。亦猶天漢視先秦，畧已，周則略之略已。五帝三王，則本紀略載而外，不更詳焉。昭明兼八代，《史記》採三古，而又當創事，故例疎而文約。《文苑》、《文鑑》，皆包括一代；《漢書》、《唐書》，皆專紀一朝；而又藉前規，故條密而文詳。《文苑》之補載陳、隋，則續昭明之未備；《文鑑》之併收制科，則廣昭明之未登。亦猶班固《地志》之兼採《職方》、《禹貢》，《隋書》諸志之補述梁、陳、周、齊，例以義起，斟酌損益，固無不可耳。夫一代文獻，史不盡詳，全恃大部總選，得載諸部文字於律令之外，參互考校，可補二十一史之不逮。其事綦重，原與揣摩家評選文字不同，工拙繁𥳑，不可屑屑校重。讀書者但當採掇大意，以爲博古之功，斯有益耳。