爲畢秋帆制府撰常德府志序

常德爲古名郡，左包洞庭，右控五溪，戰國楚黔中地，秦楚爭衡，必得黔中以爲橐鑰；所謂旁攝溪蠻，南通嶺嶠，從此利盡南海者也。後漢嘗移荊州治此，蓋外控諸蠻，則州部之內，千里晏然。隋唐以來，益爲全楚關鍵。五季馬氏旣併朗州，而後屹然雄視，諸鎭莫敢與抗矣。蓋北屏荊渚，南臨長沙，遠作滇、黔門戶，實爲控要之區，不其然歟？我朝奕世承平，蠻夷率服，大湖南北，皆爲腹地。康熙二十二年，滿州將軍駐防荊州，遂移提督軍門，彈壓常德。後雖分湖南北爲兩部院，而營制聯絡兩部，呼吸相通，故節制之任，仍統於一。

余承乏兩湖，嘗按部常德，覽其山川形勢，慨想秦漢通道以來，治亂機緘，割制利弊，與夫居安思治，化俗宜民之道，爰進守土長吏，講求而切磋究之。知府三原李君大霳，悃愊吏也。六條之察，次第旣畧具矣。府志輯於康熙九年，故冊荒陋，不可究詰；百餘年之文獻，又邈焉無徵；於是請事重修。余謂此能知其大也。雖然，方志遍寰宇矣，賢長吏知政事有恆，而載筆之士不知辭尚體要，猥蕪雜濫，無譏焉耳。卽有矯出流俗，自命成家，或文人矜於辭采，學士侈其蒐羅，而於事之關於經濟，文之出於史裁，則未之議也。

會稽章典籍學誠，遊於余門，數爲余言史事，黎然有當於余心。余嘉李君之意，因屬典籍，爲之撰次，閱一載而告成。凡書二十四篇︰爲紀者二，編年以綜一郡之大事；爲考者十，分類以識今古之典章；爲表者四，年經事緯，以著封建、職官、選舉、人物之名姓；爲畧者一，爲傳者七，采輯傳記，參合見聞，以識名宦、鄕賢、忠孝、節義之行事。綱舉而目斯張，體立而用可達。俗志附會古蹟，題咏八景，無實靡文，槪從刪落。其有記序文字，歌咏篇什，足以考證事實，潤色風雅，志家例錄爲藝文者；今以藝文專載書目，詩文不可混於史裁，別撰《文徵》七卷，自爲一書，與志相輔而行。其搜剔之餘，畸言脞說，無當經綸，而有資談助者，更爲《叢談》一卷。皆不入於志篇。凡此區分類別，所以辨明識職，歸於體要。於是常德典故，可指掌而言也。

夫志不特表章文獻，亦以輔政敎也。披覽輿圖，則善德、桃源之爲山鎭，漸、潛、滄浪之爲川澤，悠然想見古人清風，可以興起末俗。爰求前蹟，有若馬伏波、應司隸之流，制苗蠻於漢世；李習之、溫簡輿其人，興水利於唐時；因地制宜，隨時應變，皆文武長吏前事之師。考古卽以徵今，而平日討論，不可以不豫也。蓋政之有恆與辭之體要，本非兩事，昧於治者不察也。余故因李君之知所務也，而推明大旨，以爲求治理者法焉。