巻上·韻、味、才力、意氣不可及者

韻有不可及者，曹子建是也；味有不可及者，淵明是也；才力有不可及者，李太白、韓退之是也；意氣有不可及者，杜子美是也。文章古今迥然不同，鍾嶸詩品以古詩第一，子建次之，此論誠然。觀子建「明月照高樓」、「高臺多悲風」、「南國有佳人」、「驚風飄白日」、「謁帝承明廬」等篇，鏗鏘音節，抑揚態度，溫潤清和，金聲而玉振之，辭不迫切，而意已獨至，與三百篇異世同律，此所謂韻不可及也。淵明「狗吠深巷中，鷄鳴桑樹顚」，「採菊東籬下，悠然見南山」，此景物雖在目前，而非至閒至靜之中則不能到，此味不可及也。杜子美、李太白、韓退之三人，才力倶不可及，而就其中退之喜崛奇之態，太白多天仙之詞，退之猶可學，太白不可及也。至於杜子美則又不然，「氣吞曹劉」，固無與爲敵。如放歸鄜州，而云：「維時遭艱虞，朝野少暇日，顧慙恩私被，詔許歸蓬蓽」；新婚戍邊，而云：「勿爲新婚念，努力事戎行……羅褥不復施，對君洗紅糚」；壯游云：「兩宮各警蹕，萬里遙相望」；洗兵馬云：「鶴駕通宵鳳輦備，鷄鳴問寢龍樓曉」，凡此皆微而婉，正而有禮，孔子所謂「可以興，可以觀，可以群，可以怨，邇之事父，遠之事君」者。如「刺規多諫諍，端拱自光輝，儉約前王體，風流後代希」（送盧十四弟侍御護韋尚書（之晉）靈櫬歸上都二十韻），「公若登台輔，臨危莫愛身」，乃聖賢法言，非特詩人而已。