王命論
善曰：王命，帝王受命也。漢書曰：彪遭王莽敗，光武即位於冀州。時隗囂據隴擁衆。囂問彪曰：往者周亡，戰國並爭，天下分裂，意者從橫之事，復起於今乎？
班叔皮
昔在帝堯之禪曰：「咨爾舜，天之歷數在爾躬。」舜亦以命禹。
善曰：論語文也。尚書，帝曰：來，禹。予懋乃德，嘉乃丕績，天之歷數在汝躬，汝終陟元后。孔安國曰：歷數，謂天道也。元后，天子也。爾雅曰：命，告也。
暨于稷契，咸佐唐虞，光濟四海，奕世載德。至于湯武，而有天下。
善曰：稷，武王之祖也。契，成湯之祖也。杜預左氏傳注曰：暨，至也。國語，祭公謀父曰：奕世載德。孔安國尚書傳曰：載，行也。
雖其遭遇異時，禪代不同，至于應天順人，其揆一焉。
善曰：周易曰：湯、武革命，順乎天，應乎人。孟子曰：先聖後聖，其揆一也。
是故劉氏承堯之祚，氏族之世，著于春秋。
善曰：漢書贊曰：春秋晉史蔡墨有言，陶唐氏既衰，其後有劉累，范氏其後也。范氏為晉士師，魯文公世，出奔秦，後歸于晉，其處者為劉氏。
唐據火德，而漢紹之。
善曰：帝系曰：帝堯封于唐，為火德。漢書贊曰：漢承堯運，德祚已盛。斷蛇著符，旗幟尚赤，協于火德，自然之應，得天統矣。
始起沛澤，則神母夜號，以彰赤帝之符。
善曰：漢書曰：高祖夜徑澤中，有大蛇當徑，高祖乃拔劍斬蛇。後人來至蛇所，有一老嫗夜哭曰：吾子，白帝子也，化為蛇，當道，今者赤帝子斬之。又曰：高祖立為沛公，旗幟皆赤，由是知所殺蛇，白帝子；殺者，赤帝子故也。
由是言之，帝王之祚，必有明聖顯懿之德，
善曰：春秋河圖揆命篇曰：倉、戲、農、黃，三陽翼天德聖明。法言曰：昔在有熊、高陽、高辛、唐、虞、三代咸有顯懿，故天因而祚之。
豐功厚利積累之業，
善曰：史記，崇侯虎曰：西伯積善累德，諸侯皆嚮之。
然後精誠通于神明，流澤加於生民。
善曰：孝經，子曰：孝悌之至，通於神明。尚書，周公曰：道洽政治，澤潤生民。
故能為鬼神所福饗，天下所歸往。
善曰：孟子，萬章曰：堯薦舜如何？曰：使之主祭，百神享之；使之主事，事治而百姓安之。易乾鑿度曰：王者，天下所歸。韓詩外傳曰：王者，往也；天下往之，謂之王也。
未見運世無本，功德不紀，而得倔起在此位者也。
善曰：世運，五行更運相次之世也。不紀，不為人所記也。春秋元命苞曰：五德之運，應錄次相代。埤蒼曰：崛，特起也。崛與倔同。
世俗見高祖興於布衣，不達其故，
善曰：漢書曰，高祖曰：吾以布衣取天下。家語，孔子曰：舜起布衣，而終以帝也。
以為適遭暴亂，得奮其劍，
善曰：適，猶遇也。漢書，高祖曰：吾提三尺劍取天下。
遊說之士，至比天下於逐鹿，幸捷而得之。
善曰：漢書，隗囂曰；秦失其鹿，劉季逐而掎之，時人復知漢乎？太公六韜曰：取天下若逐野鹿，得鹿，天下共分其肉。
不知神器有命，不可以智力求。
韋昭曰：神器，天子璽符服御之物。善曰：老子曰：天下神器，不可為也，為者敗之也。
悲夫！此世之所以多亂臣賊子者也。
善曰：孟子曰：孔子成春秋而亂臣賊子懼。
若然者，豈徒闇於天道哉？又不睹之於人事矣！
夫餓饉流隸，飢寒道路，
善曰：說文曰：餓，飢也。穀梁傳曰：五穀不升，謂之饉。流隸，流移賤隸也。左氏傳曰：人有十等，輿臣隸也。饉或為殣。荀悅曰：道瘞，謂之殣也。
思有短褐之襲，檐石之蓄，
韋昭曰：短為裋，裋，襦也。毛布曰褐。善曰：裋，丁管切。說文曰：襲，重衣也。字林曰：襲，大篋也。晉灼曰：無一檐與一斛之餘。
所願不過一金，終於轉死溝壑。
韋昭曰：一斤為一金。善曰：孟子謂滕文公曰：為人父母，使老稚轉乎溝壑，惡在為人父母也。
何則？貧窮亦有命也。
善曰：墨子曰：貧富治亂，固有天命，不可損益也。
況乎天子之貴，四海之富，神明之祚，可得而妄處哉？
善曰：禮記，孔子曰：舜其大孝也，與尊為天子，富有四海之內，宗廟饗之，子孫保之。法言曰：天因祚之，為神明主也。
故雖遭罹厄會，竊其權柄，勇如信布，強如梁籍，成如王莽，然卒潤鑊伏鑕，烹醢分裂，
善曰：史記曰：項籍，其季父項梁。陳勝等起，梁為楚上柱國，軍下邳，自號武信君。北至定陶，再破秦軍。後秦大破之，項梁死。
又況么麼不及數子，而欲闇干天位者也。
善曰：鶡冠子曰：無道之君，任用么麼，動則煩濁。有道之君，任用俊雄，動則明白。通俗文曰：不長曰么，細小曰麼，莫可切。爾雅曰：干，求也。
是故駑蹇之乘，不騁千里之塗；
善曰：廣雅曰：駑，駘也。今謂馬之下者為駑。王逸楚辭注曰：蹇，跛也。呂氏春秋曰：所為貴驥者，為其一日千里也。
鷰雀之疇，不奮六翮之用；
善曰：史記，陳涉曰：鷰雀安知鴻鵠之志哉？韓詩外傳，蓋賁曰：夫鴻鵠一舉千里，所恃者六翮耳。
楶梲之材不荷棟梁之任；
應劭曰：爾雅曰：栭謂之楶。梲，朱儒柱。善曰：說文曰：栭，枅上標。周易曰：棟隆之吉，不撓乎下也。楶，音節。梲，之劣切。
斗筲之子，不秉帝王之重。
音義曰：筲，竹筥也，受一斗。善曰：論語，子曰：斗筲之人，何足筭也。
易曰：「鼎折足，覆公餗。」不勝其任也。
善曰：周易鼎卦之辭也。說文曰：鬻，鼎實也。鬻與餗同，音速。
當秦之末，豪桀共推陳嬰而王之。嬰母止之曰：「自吾為子家婦，而世貧賤，卒富貴，不祥。不如以兵屬人，事成，少受其利。不成，禍有所歸。」嬰從其言，而陳氏以寧。
善曰：史記文。
王陵之母，亦見項氏之必亡，而劉氏之將興也。是時，陵為漢將，而母獲於楚。有漢使來，陵母見之，謂曰：「願告吾子，漢王長者，必得天下，子謹事之，無有二心。」遂對漢使伏劍而死，以固勉陵。其後，果定於漢。陵為宰相，封侯。
善曰：史記文。
夫以匹婦之明，猶能推事理之致，探禍福之機，
善曰：白虎通曰：庶人稱匹夫何？言其夫妻為偶也。鄭玄周禮注曰：致，猶會也。
全宗祀於無窮，垂冊書於春秋，而況大丈夫之事乎？
張晏曰：冊書，史記也。晉灼曰：至周名春秋，考紀也。善曰：孟子曰：富貴不能淫，貧賤不能移，此之謂大丈夫也。
是故窮達有命，吉凶由人。
善曰：呂氏春秋曰：道德於此，窮達一也。左氏傳，周內史叔興曰：吉凶由人。
嬰母知廢，陵母知興，審此二者，帝王之分決矣。
蓋在高祖，其興也有五：一曰帝堯之苗裔，二曰體貌多奇異，
善曰：漢書曰，高祖為人隆準而龍顏，美鬚髯，左股有七十二黑子。
三曰神武有徵應，
善曰：徵應，謂下衆瑞也。
四曰寬明而仁恕，
善曰：漢書曰：高祖寬仁愛人，意豁如也。
五曰知人善任使。
善曰：高祖任張良以運籌，委蕭何以關內是也。
加之以信誠好謀，達於聽受，見善如不及，用人如由己，
善曰：論語，子曰：見善如不及。
從諫如順流，趣時如響起。
善曰：左氏傳，叔向曰：齊桓公從善如流。周易曰：變通者，趣時者也。
當食吐哺，納子房之策；
善曰：漢書，酈食其欲立六國後，漢王以問張良，良發八難，漢王輟食吐哺曰：豎儒，幾敗乃公事。
拔足揮洗，揖酈生之說；
善曰：漢書曰：酈食其求見，沛公方踞床，使兩女子洗足。酈生不拜，長揖曰：足下必欲誅無道秦，不宜踞見長者。沛公起，攝衣謝之，延上坐。食其說沛公襲陳留。
悟戍卒之言，斷懷土之情；
善曰：漢書曰：高祖西都洛陽，戍卒婁敬說上曰：陛下都洛陽，不便。不如入關據秦之固。是日車駕西，都長安。
高四皓之名，割肌膚之愛；
善曰：漢書曰：上欲廢太子，立戚夫人子趙王如意。呂后不知所為。張良曰：顧上有所不能致四人。令太子為書，卑辭安車，請以為客，令上見之，則一助也。於是太子迎四人至。上破黥布歸，愈欲易太子。及置酒，太子侍，四人者從。上乃驚曰：吾求公，公逃避我。今公何自從吾兒遊？煩公幸卒調護太子。竟不易太子者，良本招此四人之力也。
舉韓信於行陣，收陳平於亡命。
善曰：漢書曰：蕭何薦韓信於漢王，於是漢王齋戒設壇場，拜信為大將軍。又曰：陳平亡楚來降。漢王與語，說之。使驂乘，監諸將。
英雄陳力，群策畢舉，此高祖之大略，所以成帝業也。
善曰：莊子，許由曰：我為汝言其大略。廣雅曰：略，法也。
若乃靈瑞符應，又可略聞矣。
善曰：略，粗略也。
初劉媼妊高祖，而夢與神遇，震電晦冥，有龍蛇之怪。
善曰：漢書曰：高祖母媼，嘗息大澤之陂，夢與神遇。是時雷電晦冥，父往視，則見蛟龍於其上。已而有娠，遂產高祖。說文曰：妊，孕也，如蔭切。
及長而多靈，有異於衆。是以王武感物而折契，呂公睹形而進女；
善曰：漢書曰：高祖常從王媼、武負貰酒，時飲醉臥，武負、王媼見其上常有怪。歲竟，此兩家常折券棄債。貰，食夜切。又曰：呂公見高祖曰：臣少好相人，相人多矣，無如季相。臣有息女，願為箕帚妾也。
秦皇東遊以厭其氣，呂后望雲而知所處；
善曰：漢書，秦始皇帝曰：東南有天子氣。於是東遊以厭當之。高祖隱於芒碭山澤間。呂后與人俱求，常得之。高祖怪問，呂后曰：季所居，上常有雲氣，故從往，常得季。說文曰：厭，塞也，於冉切。
始受命則白蛇分，西入關則五星聚。
善曰：白蛇分，已見上文。漢書曰：元年，冬十月，五星聚於東井，沛公至霸上也。
故淮陰留侯謂之天授，非人力也。
善曰：漢書，韓信謂高祖曰：且陛下天授，非人力也。又曰：張良數以太公兵法說沛公，沛公喜，常用其策。為他人言，皆不省。良曰：沛公殆天授。故遂從之。
歷古今之得失，驗行事之成敗，稽帝王之世運，考五者之所謂，取舍不厭斯位，符瑞不同斯度，
韋昭曰：厭，合也。善曰：一艷切。
而苟昧權利，越次妄據，外不量力，內不知命，
善曰：左氏傳曰：息侯伐鄭，君子曰：不量力。論語，孔子曰：不知命，無以為君子。
則必喪保家之主，失天年之壽，
善曰：左氏傳曰：趙孟過鄭，印段賦蟋蟀。趙孟曰：保家之主也。莊子，弟子問於莊子曰：山中之木，以不材，得終其天年也。
遇折足之凶，伏斧鉞之誅。英雄誠知覺寤，畏若禍戒，超然遠覽，淵然深識，收陵嬰之明分，絕信布之覬覦，
善曰：左氏傳，師服曰：下無覬覦。杜預曰：下不敢望上位也。說文曰：覬，幸也。覦，欲也。
距逐鹿之瞽說，審神器之有授，貪不可冀，無為二母之所笑，
韋昭曰：幾，望也。今本作冀。
則福祚流于子孫，天祿其永終矣。
善曰：尚書曰：四海困窮，天祿永終。