實貢第十四

國以賢興，以諂衰；君以忠安，以忌危。此古今之常論而世所共知也。然哀國危君繼踵不絕者，豈世無忠信正直之士哉？誠苦忠信正直之道不得行爾。

夫十步之間，必有茂草；十室之邑，必有俊士。賢材之生，日月相屬，未嘗乏絕，是故亂殷有三仁，小衛多君子。以漢之廣博，士民之眾多，朝廷之清明，上下之修治，而官無直吏，位無良臣，此非今世之無賢也，乃賢者廢錮，而不得達於聖主之朝爾。

夫志道者少友，逐俗者多儔，是以舉世多黨而用私競，比質而行趨華。貢士者，非復依其質幹，準其材行也。直虛造空美，掃地洞說，擇能者而書之，公卿、刺史、掾、從事、茂才、孝廉，且二百員。曆察其狀，德侔顏淵卜冉，最其行能，多不及中，誠使皆如狀文，則是為歲得大賢二百也。然則災異曷為饑，此非其實之效。夫說梁飯食肉，有好於麵，因而不若糲粢藜烝之可食於口也。圖西施毛嬙，可悅於心，而不若醜妻陋妾之可禦於前也。虛張高譽，強蔽疵瑕，以相誑耀，有快於耳，而不若忠選實行可任於官也。周顯拘時，故蘇秦、燕噲利虛譽，故讓子之，皆舍實聽聲，嘔哇之過也。

夫聖人純，賢者駁，周公不求備，四肢不相兼，況末世乎？是故高祖所輔佐，光武所將相，不遂偽舉，不責兼行。亡秦之所棄，王莽之所捐，二祖任用以誅暴亂，成致治安，太平之世，而雲無士，數開橫選而不得直，甚可憤也。夫明君之詔也，若聲；忠臣之和也，當如響應。長短大小，清濁疾徐，必相和也。是故求馬問馬，求驢問驢，求鷹問鷹，求駹問駹，由此教令，則賞罰必也。

夫高論而相欺，不若忠論而誠實。且攻玉以石，治金以鹽，濯錦以魚，浣布以灰。夫物固有以賤治貴，以醜治好者矣。智者棄其所短，而采其所長，以致其功，明君用士，亦猶是也。物有所宜，不廢其材，況於人乎？夫修身慎行，敦方正直，清廉潔白，恬淡無為，化之本也。憂君哀民，獨睹亂原，好善嫉惡，賞罰嚴明，治之材也。明君兼善而兩納之，惡行之器也。為金玉寶政之材，剛鐵用，無此二寶，苟務作異以求名，詐靜以惑眾，則敗俗傷化。今世慕虛者，此謂堅白。堅白之行，明君所憎，而王制所不取。是故選賢貢士，必考核其清素。據實而言，其有小疵，勿強衣飾，以壯虛聲。一能之士，各貢所長，出處默語，勿肯嗉媯鄩？蕭曹周韓之論，何足得矣。吳鄧梁竇之徒，而致十，各以所宜。量材授任，則庶官無曠，興功可成，太平可致，麒麟可臻。且燕小，其位卑，然昭王尚能招集他國之英俊，興誅暴亂，成致治強。今漢土之廣博，天子尊明，而曾無一良臣，此誠不湣兆黎之愁苦，不急賢人之佐治爾。孔子曰：「未之思也，夫何遠之有？」忠良之吏，誠易得也，顧聖王欲之不爾。