卷三
正書敘論
字法之變至隸極矣，然猶有古焉，至楷法則無古矣。在漢建初，有王次仲者，始以隸字作楷法。所謂楷法者，今之正書也。人既便之，世遂行焉，而或者乃謂秦羽人王次仲作此書，獻始皇以赴急疾之用，始皇召之本至，欲加刑，而次仲化禽飛去。此語載於志怪，學者之所不道，然亦不載其事以別之也。此書既始於漢，於是西漢之末，隸字不刻，間雜為真書，若屬國封陽茹君等碑，亦斑斑可考矣。降及三國鍾繇者，乃有賀克捷表，備盡法度，為正書之祖。東晉聿興風流，文物度超前世，如王羲之作樂毅論、黃庭經，一出於世，遂為今昔不貲之寶。後日雖有作者，詎能過之。東晉而下至宋齊，爰及李唐至本朝，其中得魏晉風氣者，亦落落有人焉。皆是豪傑之士，尚友於千載之上者也。今得其真書者，凡四十有四人。在魏則有鍾繇，在宋則有蕭思話，在齊則有王僧虔，在唐則有元稹、褚遂良、柳公權、顏真卿、徐浩輩二十有八人，在五代則有薛貽矩輩五人，以至本朝，則有八人其間，如宋駿、蔡襄、石延年之徒皆與古作者並驅爭衡為一代法，故皆不復其實，而以時次之。
正書一
魏（鐘繇）
宋（蕭思話）
齊（王僧虔）
隋（薛道衡）
唐（褚遂良、顏真卿、徐浩、元稹、李商隱、栁公權）
魏
鐘繇字元常，潁川長社人也，官至太傅。工正隸行草八分，尤長於正隸。繇初求蔡邕筆法於韋誕，誕秘而不傳，輒捶胸嘔血，幾至於斃。魏太祖以五靈丹救之得活，及誕死，繇盜發其塳，遂得邕法。於是學書益進，雖窮晝夜無少間輟。臥則以手畫被，被為之穿，故其書遂與羲獻索衛相後先。若魏受禪碑，劉禹錫言王明為文，梁鵠作字，鐘繇刻石，世為三絕。則繇潛心字畫可知矣。世以繇正隸如郊廟既陳俎豆，斯在梁武帝亦謂如雲鶴遊天，群鴻戲海，豈虛言哉。繇晚病膝，每許以乘車趣朝，後三公有疾，遂以為故事，當時為之榮。今御府所藏正書一：
賀克捷表。
宋
蕭思話，南蘭陵人，官至侍中。方十許歲時，未知書，以博奕遊遨為事。好騎屋棟打腰鼓，侵惱鄰裏，人多患之。稍長遂折節讀書作字，於是聲譽籍甚。初學書於羊欣，下筆緜密娉婷，當時有鳧鷗雁鶩遊戲沙汀之比。至於行草之工，則有連岡盡望勢不斷絕之妙，其風流媚好殊不在羊欣下。故蕭行範篆楊真孔草，所以著論於袁昂也，然所得乃其正書耳。今御府所藏正書一：
奏事帖。
齊
王僧虔，瑯琊臨沂人，官至侍中。曾祖洽以書稱於時，羲之、洽之族弟，獻之、洽之族侄。至僧虔家傳之學不墜，喜文史善音律，作正書頗工。初法獻之而尤尚古直，若溪澗含冰岡巒被雪，雖極清肅，而比獻之風流蘊藉則所不逮。初宋文帝見其書素扇，嘆曰非惟跡逾獻之，方當器雅過之。嘗與僧虔賭書畢，謂僧虔曰：「誰為第一？」僧虔曰：「臣書第一，陛下亦第一。」上笑曰：「卿可謂善自謀矣。」孝武帝以書名自負，僧虔秘而不耀，常用拙筆書，秘而為自安計。泰始中出為吳興太守，與獻之實接，武郡人以為榮。嘗為飛白題尚書省壁曰：「圓行方止，物之定質。修之不已則溢，高之不已則栗，馳之不已則躓，引之不已則逸，是故去之宜疾。」當時嗟賞以比座右銘。子慈，字伯寶，官至侍中。冠軍善行書，謝超宗見慈學書，謂慈曰：「卿書何如僧虔公？」答曰：「慈書與大人猶雞之比鳳。」蓋超宗即鳳之子也，超宗慚而退，時以為名答。今御府所藏二：
正書御史帖，陳情帖。
隋
薛道衡，字元卿，河東汾隂人，官至內史侍郎。生六歲而孤，遂能刻意學問。甫十三歲通左氏春秋，嘗作贊以嘉之，頗有詞致如宿語，自爾聲譽益彰。左僕射楊遵彥見而嘆曰：「一代偉人也。」為文必杜門高臥，冥搜精思，故每一篇出，則傳播人口，然未聞以善書稱者，豈以文掩之耶。蓋文章字畫同出一道，特源同而𣲖異耳。但要時以古今澆之，不爾則塵生其間，下筆作字處便同眾人，觀道衡和南正書一帖，亦非泯泯眾人之筆也。今御府所藏正書一：
和南帖。
唐
褚遂良，字登善，錢塘人，官至尚書右僕射。河南公博學通識，有王佐才，工隸楷。文皇嘗嘆曰：「虞世南死無與論書者。」魏征曰：「褚遂良下筆遒勁，甚得王羲之體。」文皇即召見令遂良侍書。文皇嘗購王羲之書，天下爭以為獻，然以真贗莫能辨，遂良獨能區別，如辨白黑，無得以舛惑。遂良初師世南，晚造羲之，正書尤得媚趣。論者況之瑤臺青瑣，窅映春林，嬋娟美女，不勝羅綺。蓋狀其豐艷雕刻過之，而殊乏自然耳。遂良嘗問世南曰：「某書何如永師？」曰：「吾聞彼一字直五萬，公豈得若此者？」「何如歐陽詢？」曰：「聞詢不擇紙筆皆能如志，公豈得若此者？」遂良曰：「既然，何更留意於此？」世南曰：「若使手和筆調，遇合作者，亦深可貴尚。」遂良於是喜而邏。遂良喜作正書，其磨崖碑在西洛龍門，孟法師碑在長安國子監，聖教序在長安慈恩塔中，皆世所著聞者。今御府所藏一十：
正書：謝表文，帝京詩，樂毅論，石研帖，大洞內祝隱文。
行書：枯木賦。
草書：臨王羲之永興帖，臨王羲之中郎帖，臨王羲之二謝帖，摹王羲之官舍帖。
顏真卿，字清臣，師古五世從孫，瑯琊人，官至太子太師，封魯郡公。初登進士第，又擢制科以御史出使河隴。五原大旱，為決冤獄，而雨乃降，一郡沾足，人呼為御史雨。守平原日，河朔二十三郡皆陷賊，平原獨以有備完。奏至，明皇為之嘆息，想見其人，然為奸邪輩所疾，盧杞尤不喜。李希烈陷汝州，固遣真卿宣詔，士論惜之。而真卿必行見希烈，知其不可以訓，罵而死之。惟其忠貫白日，識高天下，故精神見於翰墨之表者。特立而兼括，自篆籀分隸而下，同為一律，號書之大雅，豈不宜哉。論者謂其書點如墜石，畫如夏雲，鉤如屈金，戈如發弩，此其大槩也。至其千變萬化，各具一體，若中興頌之閎偉，家廟碑之莊重，仙壇記之秀穎，元魯山銘之深厚。又種種有不同者，蓋自有早年書千佛寺碑，已與歐虞徐沈暮年之筆相上下，及中興以後，筆力迥與前異，亦其所得者愈老也。歐陽修獲其斷碑而跋之云：「如忠臣烈士，道德君子，端嚴尊重，使人畏而愛之，雖其殘闕不忍棄也。」其為名流所高如此。後之俗學乃求其形似之末，以謂蠶頭燕尾，僅乃得之，曾不知以錐畫沙之妙，其心通而性得者，非可以糟粕議之也。嘗作筆法十二意，備盡師資之學，然其正書真足以垂世。今御府所藏二十有八：
正書：旌節勑，顏允南父惟正贈告，顏允南母商氏贈告，潘丞竹山書堂詩，朱巨川告，疎拙帖。
行書：爭坐前帖，爭坐後帖，送文殊碑文帖，頓首夫人帖，與李光顏太保帖，蔡明遠鄱陽帖，劉太沖帖，劉中使帖，開府帖，盧侯帖，瑤臺帖，篆籀帖，中夏帖，湖州帖，送書帖，乞米帖，乞脯帖，縑緗帖，馬病帖，送辛晃序，祭伯父濠州刺史文（唐臣題跋），祭侄季明文。
徐浩，字季海，越州人，官至太子少師。擢明經有文辭，張說一見奇之，謂浩後來之英也。繇魯山主簿薦為集賢挍理，肅宗立繇襄州刺史，召授中書舍人，四方詔令多出浩手。遣辭贍速而書法至精，帝喜之，寵絕一時。浩父嶠之善書，初以法授浩，至浩益工，撰法書論一篇，為時楷模。嘗書四十二幅屏，八體皆備，草隸尤勝。論者謂其力如怒猊抉石，渴驥犇泉，蓋浩書鋒藏畫心，力出字外，得意處往往近似王獻之。開元以來未有比者，寫花萼樓碑甚工，頃長安興慶池。西南巢賊之亂，兵火剝壞無復存者。袁昂嘗評其書，謂如南朝士大夫，徒好尚風範，終不免寒乞，以浩書殊乏天才，而窘在繩律故爾。然議者以謂不然，嘗作書法以示子侄，盡述古人積學所致，真不易之論。且浩以書名，其妙實在楷法也。今御府所藏正書三：
朱巨川告，小字存想法，寶林寺詩。
元稹字微之，河南人也，相穆宗贈尚書右僕射。少孤，授學於母，十五以明經中第。相繼應制科擢第一及典詞誥。務在純厚，時流慕之，文體為之一變。所長惟歌詩歆艷，一時天下稱元和體，其詩名與白居易相上下，人目之為元白。及其在越與詩人竇群賡酬，又稱蘭亭絕唱，每一詞出，往往播之樂府。其楷字蓋自有風流蘊藉，俠才子之氣而動人睂睫也。要之詩中有筆，筆中有詩，而心畫使之然耳。今御府所藏正書一：
寄蜀人詩
李商隱字義山，懷州河內人，官至工部員外郎。初擢進士第，又中拔萃選。王茂元出守河陽，深愛其材，辟於幕下。妻之以女復佐令狐楚，授以章奏之學，遂得名一時。當時工章奏者如溫庭筠之徒，俱以是相誇，號三十六體。蓋其為文瑰邁奇古不可跂，及觀其四六槁草，方其刻意致思排比聲律，筆畫雖真，亦本非用意，然字體妍媚，意氣飛動，亦可尚也。今御府所藏二：
正書：月賦
行書：四六本槁草
栁公權字誠懸，公綽之弟，京兆人。博貫經術，通音律。元和中擢進士第，穆宗朝以夏州書記入奏。帝曰：「朕常於佛廟見卿筆跡，思之久矣。」即拜右拾遺侍書學士。帝問公權用筆法，對曰心正則筆正。帝改容，悟其筆諫也。文宗嘗與聯句，帝曰：人皆畏炎熱，我愛夏日長。公權屬曰：薰風自南來，殿閣生微涼。他學士皆屬繼，帝獨詠公權者，命題於壁，字率五寸，帝嘆曰：鐘王無以過也。宣宗時召升殿作字，賜以銀彩，且令自書謝狀，勿拘真行，欲以為珍玩也。然其書名達於外夷，往往以貨貝購之，當時大臣之家，碑誌非公權書，以子孫為不孝。凡公卿以書貺遺蓋鉅萬，至奴盜其杯盂而貯笥縢識如故。公權知而笑曰：銀杯羽化矣。人益服其德量云，然公權之書得名正其楷法耳。今御府所藏十有一：
正書：度人經二，清凈經，隂符經，心經，寄藥帖。
行書：宮相帖，撿領帖，蘭亭帖，紫絲鞋帖，簡啟草槁。