農桑通訣·○蠶事起本

“黃帝，少典之子，姓公孫，名軒轅。生而神靈，弱而能言，幼而徇齊，長而聰明。”神農氏衰，諸侯相侵伐，神農氏弗能征。於是軒轅乃習用幹戈，以征不享，諸侯鹹來賓從。而蚩尤為最暴，乃徵師殺蚩尤。“垂衣裳而天下治”。《易·繋》曰：“神農氏沒，黃帝、堯、舜氏作，通其變，使民不倦。……垂衣裳而天下治，蓋取諸乾坤。”

按：黃帝元妃西陵氏始勸蠶事。月大火而浴種，夫人副褘而躬桑，乃獻繭稱絲。織紝之功因之廣，織以供郊廟之服。所謂“黃帝垂衣裳而天下治”，蓋由此也。然黃帝始置宮室，后妃乃得育蠶，是為起本。

西陵氏曰嫘祖，為黃帝元妃。淮南王《蠶經》云：“西陵氏勸蠶稼，親蠶始此。”《皇圖要覽》云：“伏羲化蠶，西陵氏養蠶。”《禮記·月令》：季春，“后妃齋戒，享先蠶而躬桑，以勸蠶事。”《周禮·天官·內宰》：“中春，詔后帥內外命婦，始祭蠶於北郊。”（蠶於北郊，以純陰也。）上古有蠶叢帝，無文可考。蓋古者蠶祭皆無主名，至後周壇祭先蠶，以黃帝元妃西陵氏為始，是為“先蠶”。曆代因之。

嚐謂天駟為蠶精，元妃西陵氏始蠶，實為要典。若夫漢祭菀窳婦人、寓氏公主，蜀有蠶女馬頭娘，又有謂三姑為蠶母者，此皆後世之溢典也。然古今所傳，立像而祭，不可遺闕，故𠊧附之。夫蠶之有功於人，萬世永賴，注於祀典，以示報本，後之蒙衣被之德者，其可不知所本耶？

嚐撰蠶事祭文二篇，以為祈報之禮。其文見《農器譜》。